Washington, DC - ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, bu ayın başında geçirdiği prostat kanseri ameliyatının ardından ortaya çıkan komplikasyonlar nedeniyle hastaneye kaldırıldığının günlerce gizlenmesi üzerine basın toplantısı düzenledi. Austin, ABD Başkanı Joe Biden'a teşhisini ve tedavisini hemen bildirmediği için ABD halkından özür diledi.
Austin, 22 Aralık'ta gerçekleşen ameliyatın ardından 1 Ocak'ta hastaneye tekrar kaldırıldığını ve yaşadığı komplikasyonların Başkan Biden'dan günlerce gizlendiğini kabul etti. Savunma Bakanı, "Bunu doğru bir şekilde ele almadım. Kanser teşhisimi Başkan'a söylemeliydim. Tüm sorumluluğu üstleniyorum, ekip arkadaşlarımdan ve ABD halkından özür diliyorum" dedi.
Austin'in sağlık durumuyla ilgili yapılan ilk açıklamada, durumunun iyi olduğu ve komplikasyonların yaşandığı duyurulmuştu. Ancak, hastaneye kaldırılma haberi Beyaz Saray tarafından günlerce gizlenmiş ve eleştirilere neden olmuştu.
Savunma Bakanı, yasalar gereği Başkan ile yaptığı görüşmelerin gizli olduğunu belirterek, "Yasalar gereği Başkan’la yaptığım konuşmalar hakkında konuşamam ama size doğrudan Başkan Biden'dan özür dilediğimi söyleyebilirim. Kendisine ağır bir teşhis aldığımı ve tedavi gördüğümü hemen bildirmediğim için çok üzgün olduğumu söyledim” diye ekledi.
Austin'in prostat kanseri teşhisi 9 Ocak'ta yapılan bir açıklama ile duyurulmuş, 22 Aralık'ta ameliyat olmuş ve ardından yaşadığı komplikasyonlarla tekrar hastaneye yatırılmıştı. Pentagon, 15 Ocak'ta yaptığı son açıklamada, Austin'in hastaneden taburcu olduğunu ve bir süre istirahat edip uzaktan çalışacağını belirtmişti.
