ABD'li havacılık devi Boeing'in Starliner mekiği, iptal edilen iki fırlatmanın ardından ilk kez mürettebatlı olarak uzaya gönderildi. ABD'nin Florida eyaletinde bulunan Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan United Launch Alliance (ULA) Atlas-V roketi ile fırlatılan mekik, 24 saat içinde Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS)'na ulaşacak. Starliner'da, astronotlar Barry 'Butch' Wilmore ve Sunita 'Suni' Williams görev yapıyor.
ISS'ye sadece birkaç saat içinde ulaşmak mümkün olsa da Wilmore ve Williams bazı uçuş testleri yapmayı planlıyor. Bu testlerden biri de kapsülün manuel olarak kontrol edilmesinin denenmesi olduğu ifade edildi. Wilmore ve Williams, ISS'ye sadece birkaç saat içinde ulaşma imkanına sahip olsalar da, bazı kritik uçuş testlerini gerçekleştirmeyi planlıyorlar. Bu testlerden biri de, kapsülün manuel olarak kontrol edilmesini denemek.
Daha önce iki fırlatma ertelenmişti
Starliner'ın ilk fırlatma tarihi 6 Mayıs olarak belirlenmişti, ancak uzay aracında tespit edilen valf arızası nedeniyle fırlatma 10 Mayıs'a ertelendi. Arızanın giderilmesi zaman aldığından, sonraki fırlatma tarihi 17 Mayıs olarak açıklandı. Ancak 17 Mayıs'ta planlanan fırlatma da Starliner'ın servis modülünde tespit edilen helyum gazı sızıntısı nedeniyle 25 Mayıs'a ertelendi. Daha sonra, helyum sızıntısı ile ilgili incelemeler devam ettiğinden fırlatma belirsiz bir tarihe ertelendiği duyuruldu.
